廣東恩平市城鄉(xiāng)流傳著一種旋律優(yōu)美、節(jié)奏明快、聲調(diào)和諧、地方風(fēng)味濃郁的傳統(tǒng)音樂，這就是“恩平民歌”。“恩平民歌”還在美國、委內(nèi)瑞拉、香港等50多個國家和地區(qū)中的恩平人僑居地流傳。恩平民歌曲種繁多，數(shù)百年來，它以悠揚(yáng)的音韻、優(yōu)美的節(jié)奏、真摯的感情，在嶺南歌壇別樹一幟，飲譽(yù)遠(yuǎn)近，是祖國文藝寶庫中的一朵奇葩。

　　據(jù)《恩平縣志》、《恩平文史》等資料記載，明成化（公元1465-1487）年間，在恩平民間開始興起使用一種詩與歌相結(jié)合的清唱體來表達(dá)人們的喜怒哀樂，述說人間的悲歡離合，這種清唱體就是恩平民歌的雛形，距今已500多年。

　　恩平民歌的表演方式有獨(dú)唱、說唱、對唱、小演唱、表演唱、小合唱、大合唱、二重唱及民歌劇等；就曲種來說，有木魚、牧歌、夾房歌、花箋歌、牛乸冷、舞春牛歌、螃蟹歌、花歌、賣雞調(diào)及禾樓歌等10多種，除了木魚和牛乸冷兩種外，其他曲種只在特定的場合中才唱。如牧歌又叫睇牛歌，以前的牧童在山上放牛時，經(jīng)?；ハ喽犯瑁柙~簡單粗糙，但節(jié)奏明快跳躍，適合青少年的性格。

　　恩平民歌三種曲種簡介

　　木魚

　　恩平木魚與在廣州方言地區(qū)流行的木魚不同，恩平木魚善于敘事，一首好的恩平木魚，除了思想內(nèi)容健康之外，對格律的要求比較嚴(yán)謹(jǐn)，多采用“梅花間竹”韻，即是在一句完整的句子中分為上下句，上句的上半句是仄聲，下半句是上平聲；下名的上半句是仄聲，下半句是下平聲，其形式為：——仄，——上平；——仄，——下平。如此周而復(fù)始。以這種方式創(chuàng)作出來的木魚，不但音節(jié)優(yōu)美，而且易記易唱。當(dāng)然，也有的不這么嚴(yán)謹(jǐn)，往往有上下句的尾字同是上平或下平的，這已是次一等的了。

　　數(shù)百年來，恩平木魚經(jīng)過民間藝人的不斷加工，創(chuàng)造了豐富多彩的唱腔。如在新中國成立前，農(nóng)村有些賣唱的節(jié)人，用木棍安裝著一個用木頭雕成的獅子或鯉魚模樣的龍舟頭，敲著小鑼小鼓，過村串鄉(xiāng)，沿門賣唱乞食，叫做“劃龍舟”。這些藝人唱的是龍舟腔。如《手掂龍舟走江湖》。

　　歇馬村的失明藝人梁庚子。創(chuàng)造了金蘭腔、三級浪、龍頭鳳尾等唱腔，在本市流行甚廣，深受群眾歡迎，人們把這種唱腔稱為庚子腔，如《三姑回門》。

　　五十年代，木魚唱腔又有了新發(fā)展。六十年代，又創(chuàng)造了東風(fēng)腔、洪流腔、春雷腔、憶苦腔等多種不同的唱腔。這些唱腔，是由于趕潮流而創(chuàng)造出來的，在“文化大革命”時雖曾流行一時，但沒有群眾基礎(chǔ)，隨著“文化大革命”的結(jié)束而消失。庚子腔卻流傳至今不衰。

　　牧歌

　　牧歌又叫睇牛歌，牧童成群結(jié)隊在山上放牛，各村牧童都有自己的山頭范圍，經(jīng)常互相斗歌，你一首來，我一首去，互相挑戰(zhàn)，甚至唱出，以歌詞對罵。由于出自牧童之口，且又多是見景生情，隨口唱出，所以歌詞簡單粗糙，但其節(jié)奏明快跳躍，適合于青少年的性格，而且具有強(qiáng)烈的針對性，所以流傳甚廣。這種對歌的風(fēng)氣，在本世紀(jì)中期已漸趨淡薄。新中國成立后，對牧歌進(jìn)行了整理，要保留原來的獨(dú)特風(fēng)格和地方特色的基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，配以音樂伴奏，增強(qiáng)了節(jié)奏感，加進(jìn)了內(nèi)容健康的唱詞，使這一傳統(tǒng)曲目煥發(fā)了青春。如經(jīng)過整理的《花正紅時人正好》。

　　夾房歌

　　夾房歌是新中國成立前農(nóng)村鬧新房時唱的專用民歌，一般是清唱，特點(diǎn)是節(jié)拍自由靈活，聲音高亢、開闊，歌詞內(nèi)容多屬祝頌式，但也有涉及諧趣和開玩笑的，一人唱完，眾人齊呼“嗚嗬”應(yīng)和，氣氛異常熱烈。如《情郎愛妹妹愛郎》。

　　新中國成立后，鬧新房的風(fēng)俗革除，夾房歌成了贊頌新人新事的工具。經(jīng)過整理加工后的夾房歌，有了比較固定的形式，每首歌基本都是八句，基本字?jǐn)?shù)為五五七七，三五七七。唱腔也有了很大的改革。如《春滿錦城》。